Kyoto fascine dès les premières images, avec ses temples paisibles, ses ruelles traditionnelles et cette impression unique que le temps s’y écoule autrement. Si vous préparez un voyage au Japon, il est facile de se sentir dépassé par la richesse culturelle de l’ancienne capitale impériale et de craindre de passer à côté de lieux emblématiques.
Entre sanctuaires mythiques, quartiers chargés d’histoire et paysages apaisants, Kyoto offre bien plus qu’une simple visite touristique. Pour vous aider à organiser votre séjour et à vivre une expérience mémorable, voici les 10 endroits à voir absolument lors de votre découverte de Kyoto.
1. Le sanctuaire Fushimi Inari Taisha et ses environs
Fushimi Inari et ses environs sont importants non seulement pour le sanctuaire du même nom, mais aussi pour le tunnel qui mène du temple à la forêt environnante : un tunnel composé de milliers de torii (portes) rouges.
Quiconque a vu le film « Mémoires d’une geisha » aura une impression de déjà-vu, car le lieu a servi de décor à certaines scènes. L’effet est vraiment unique, à condition d’éviter les jours de forte affluence touristique. Il est donc préférable de s’y rendre en dehors des jours de la Saint-Sylvestre, afin d’échapper à la foule.
2. Arashiyama et la bambouseraie
Arashiyama se trouve à un peu plus d’un quart d’heure en train du centre-ville, un court trajet qui vous plongera dans une atmosphère de profonde tranquillité.
On imagine souvent le Japon comme un lieu où la nature est paisible et où règne une paix absolue. Cette image ne reflète peut-être pas la réalité de tout le pays du soleil levant, mais la forêt d’Arashiyama partage assurément de nombreux points communs avec cette vision.
Les feuilles rouges des érables en automne sont un régal pour les yeux des photographes qui souhaitent immortaliser ce paysage exceptionnel. Dans la région d’Arashiyama, vous trouverez de magnifiques ryokans, qui propose des chambres spacieuses avec vue sur la montagne et, surtout, sur l’onsen.
Lire aussi : Quand visiter le Japon ?
3. Temple Ginkaku-ji
Le temple Ginkakuji est le Pavillon d’Argent (à ne pas confondre avec le Pavillon d’Or, Kinkakuji ), qui cependant malgré son nom ne contient pas la moindre trace d’argent. L’édifice fut construit dans les années 1480, et l’idée initiale était de le recouvrir d’un toit en argent, le manque de fonds a cependant contraint à modifier les plans initiaux, ce qui n’a toutefois pas entraîné de changement de nom de la structure.
Certes, ce temple n’est pas un symbole de luxe ou d’opulence, mais il mérite une visite, tant pour ses arbres soigneusement taillés que pour le sentiment de tranquillité et de paix qui s’en dégage. Le prix d’entrée est de 500 yens.
4. La promenade du philosophe
Ce chemin, appelé tetsugaku no michi en japonais, est un chemin de deux kilomètres de long qui relie le Pavillon d’Argent (temple Ginkaku-ji) et le temple Nanzen-ji.
La route longe un canal, paisible et silencieuse, bordée de part et d’autre de nombreux cerisiers, magnifiques à voir surtout en avril, lors de la floraison des sakura, quand on a l’impression d’être dans un tunnel entièrement rose, digne d’un haïku de Basho.
5. Gion et Pontocho
Ce sont deux quartiers réputés pour leurs ochaya ( maisons de thé ) et leurs okiya (maisons de geishas ). Ce qui frappe immédiatement lorsqu’on flâne dans ces quartiers, ce sont les nombreux bâtiments anciens en bois.
À Gion, en particulier, je vous recommande deux endroits avant de quitter le quartier. Je parle de la portion au sud de Shijo-dori, où vous pouvez flâner de part et d’autre de cette rue couverte bordée de restaurants, de boutiques et de cafés. Pour vous y rendre, prenez le sanctuaire Yasaka Jinja comme point de repère.
L’autre quartier incontournable de Gion est Shirakawa Minami-dōri (ou Shinbashi), une rue parallèle à Shijo-dōri. En partant du sanctuaire Yasaka, suivez Shijo-dōri, tournez à droite à la station Gion-Shijō, puis encore à droite à la troisième rue.
Vous vous retrouverez sur une magnifique avenue bordée d’arbres, avec des maisons et des bâtiments en bois, très évocatrice la nuit grâce à la lumière des lanternes placées devant les boutiques qui la bordent.
6. Sannenzaka et Ninenzaka
Ils sont situés juste en dessous de Kiyomizu-dera et, malgré le grand nombre de touristes qui s’y pressent et la prolifération de bars et de boutiques, il a réussi à conserver son âme intacte. Si vous en avez l’occasion, il est préférable de venir ici après 18 heures, précisément parce qu’à ce moment-là presque tous les magasins ferment et que vous pouvez « respirer » un peu plus.
7. Temple Kiyomizudera
Il s’agit d’un temple bouddhiste situé dans les collines d’Higashiyama. C’est l’un des plus célèbres de la ville, voire du pays tout entier, et il ne fait qu’un avec son environnement naturel, dominé par les nombreux arbres qui l’entourent et qui offrent des couleurs extraordinaires en automne comme au printemps.
Du temple, on peut profiter d’une vue panoramique extraordinaire sur la région en contrebas, et de nombreuses légendes sont liées à ce lieu sacré.
8. Château de Nijō
Le Nijō -jō est situé dans la partie centrale de Kyoto et son histoire s’étend sur près de quatre siècles, sa construction ayant été ordonnée en 1626 par le premier shogun de l’époque d’Edo, Tokugawa Ieyasu. Aujourd’hui, il est possible de l’admirer dans toute son extraordinaire beauté, protégée par l’UNESCO qui l’a inscrite sur la liste du patrimoine mondial.
Les deux bâtiments principaux sont le Honmaru et le Ninomaru, et leurs intérieurs possèdent un sol particulier qui « grince » lorsqu’on marche dessus, créé spécifiquement pour repousser les intrusions ennemies.
9. Marché Nishiki
C’est l’endroit idéal pour ceux qui souhaitent goûter aux délices culinaires traditionnels japonais et de Kyoto sans trop dépenser dans des restaurants chers.
Ce marché en plein air comprend des dizaines et des dizaines de boutiques et d’étals où l’on peut acheter de tout , des ramen aux en-cas en passant par les takoyaki, mais aussi des souvenirs, des vêtements, des accessoires et des chaussures.
Une excellente idée consiste à goûter aux spécialités locales tout en flânant et en admirant les parfums et les couleurs de ce grand marché urbain.
10. Parc Maruyama
Célèbre avant tout comme lieu de rencontre pour admirer les cerisiers en fleurs au printemps (le fameux hanami, contemplation des cerisiers en fleurs), c’est le plus ancien parc de la ville, datant de 1871. Un cerisier centenaire est l’attraction la plus remarquable du parc, mais le parc Maruyama dans son ensemble est un endroit idéal pour se ressourcer au calme, en pleine nature. Il est situé tout près de l’ arrêt de bus Gion.
